MangasLand.com : Article : Interview de Steve Conte

Steve Conte... Un nom qui ne vous dit peut-être rien. Rappelez-vous maintenant de l'OST de Cowboy Bebop ("Call me call me", "No Reply"), de Wolf's Rain ("Stray", "Could you bite the hand") ou encore de Brain Powerd. Eh bien c'est sa voix qui se cache derrière ces morceaux les plus réussis de Yoko Kanno. Depuis sa rencontre avec la Dame sur son album solo "Song to Fly", Steve Conte a mis en de nombreuses occasions son talent au service de notre compositrice adorée. Le principal intéréssé figurant dans les contacts du webmaster (comprendre, après l'avoir timidement contacté par mail ^^;;;; ) nous en avons bassement profité pour lui extorquer une interview (exclusive s'il vous plait :P) ce qu'il a accepté avec une immense gentillesse.
Plutôt que de continuer à baratiner pendant des heures je vous laisse en sa compagnie, il est sans doute plus intéressant que cette intro...

Mangas Land : Quand et comment vous êtes-vous lancé dans la musique ?
Steve Conte :J'ai commencé à jouer des percussions quand j'avais 7 ans (mon frère John jouait de la guitare à l'époque). Quand j'ai eu 10 ans, j'ai commencé à écrire des chansons pour John et à prendre des leçons de guitare parce que je m'imaginais qu'on ne pouvait pas être percussionniste et auteur de chansons. Après quelques mois, mon niveau a surpassé le sien et il s'est mis à la basse. Le reste est assez classique. Pendant que j'étais au lycée, j'ai joué dans des groupes de rock pour m'amuser et, quand je suis arrivé à l'université, j'ai décidé de me lancer sérieusement dans la musique et j'ai fais des études de guitare jazz et de théorie musicale. En sortant de l'université, je suis revenu à ma passion première - le rock - et j'ai commencé à composer et chanter.

ML: Quelles sont vos sources d'inspiration ?
SC :La musique classique, l'art… La musique brésilienne et africaine (Vinicius Cantuaria, Ali Farke Tourre), Coltrane, Miles, Picasso, Dali, Peter Greenaway, les films d'Almodovar, Radiohead, Beck, le Tin Hat Trio, le hip hop, le rythm and blues, Jill Scott, D'Angelo, les Beatles, Peter Gabriel, Segovia, Led Zepplin, Dylan, Bach, Beethoven… et Yoko Kanno !

ML: Comment avez-vous rencontré Yoko Kanno ? Dans quelles circonstances avez-vous commencé à travailler avec elle ?
SC :Yoko et moi nous sommes rencontré en 1998 lorsqu'elle est venue à New York pour enregistrer des chansons de son album solo " Song to Fly ". C'est un ami percussionniste, Jim Mussen, qui nous a mis en contact. Après m'avoir entendu, elle m'a demandé de chanter la chanson " Nowhere and Everywhere " qui est également dans " Song to Fly " ( J'ai chanté en live avec un orchestre de 30 instruments !). Quand elle a commencé la bande-son de Cowboy Bebop, elle a pensé à moi et m'a appelé plusieurs fois pour y collaborer. Depuis, j'ai également participé à " Brain Powerd " et " Wolf's Rain ". J'aime vraiment beaucoup travailler avec Yoko Kanno et je suis prêt à accepter tout ce qu'elle me proposera.

ML: Pouvez vous nous décrire les étapes d'un enregistrement avec Yoko Kanno ?
SC :La plupart du temps, elle m'envoie un MP3 du morceau où elle chante la mélodie (elle est très timide mais sa voix est vraiment jolie !). Je me mets l'air dans la tête. Ensuite, au studio, elle me donne quelques directives, tels que le timbre ou le type d'émotion qu'elle veut que j'exprime. Pour " Rain ", elle voulait que ma voix évoque des pleurs, j'ai donc essayé de les faire sortir de moi. Pour " Garden of Everything ", que j'ai chanté avec Maaya Sakamoto, le duo sonnait mieux lorsque je chantais en voix de tête (falsetto) : de la sorte, ma voix ne couvrait pas celle de Maaya. Yoko Kanno apprécie également que j'ajoute un peu de moi-même dans les morceaux qu'elle enregistre (c'est une sorte d'extra, j'apporte au chanson des choses auxquelles elle n'aurait pas forcément pensé elle-même…).

ML: De laquelle de vos interprétations d'une composition de Yoko Kanno êtes vous le plus satisfait ?
SC :J'aime beaucoup ce qu'ont donné " No reply " et " Call me call me "… Ce sont mes deux chansons favorites. J'apprécie également " Could you bite the hand ", car c'est la première fois que je jouais de la guitare pour Yoko Kanno.

ML: Comment s'est déroulée la tournée des Seatbelts à laquelle vous avez participé ? Comment avez-vous été accueilli par le public japonais ?
SC :Ca a été un grand moment… J'adore jouer au Japon, les Japonais et leur culture. Le public était génial ! J'aimerais y retourner pour y enregistrer quelque chose où donner de nouveaux concerts. Les Seatbelts sont vraiment très gentils et se sont d'excellents musiciens. J'ai particulièrement aimé jouer avec Mai Yamane.

ML: Quels sont vos projets futurs, avec ou sans Yoko Kanno ?
SC :J'ai sorti un nouveau CD avec mon frère, John. Notre groupe s'appelle " The Contes " et le titre de l'album est " Bleed Together ". Vous pourrez en apprendre davantage dessus et écouter des extraits sur notre site : http://www.thecontes.com. Ce projet devrait nous occuper pour un moment : nous essayons de constituer un groupe pour une tournée (j'espère que cette fois, nous pourrons passer en Europe !).
J'ai également travaillé avec quelques artistes américains célèbres, comme Paul Simon et Billy Squier. Et bien sûr, je continuerai à collaborer avec Yoko quand elle aura besoin de moi.

ML:Votre travail avec Yoko Kanno a-t-il été enrichissant dans votre carrière personnelle ?
SC :J'évolue constamment, en tant que musicien et qu'artiste. Je ne pense pas que l'on puisse travailler avec un grand artiste sans être touché. Cela est vrai, tant pour mes collaborations avec Yoko Kanno qu'avec Paul Simon. J'en apprends davantage sur mes forces et mes faiblesses quand je travaille pour d'autres personnes, parce qu'ils me demandent des choses différentes. Quand on compose seul, on a tendance à s'installer dans une routine confortable. J'aime que l'on me pousse dans mes retranchements, cela m'oblige à évoluer.

ML: Quels rapports entretenez-vous avec Yoko Kanno ?
SC :Elle est très gentille avec moi, toujours souriante et enjouée. Je pense qu'elle aime spontanément ce que je fais et j'ai le plus grand respect pour elle. J'adorerais qu'elle fasse les arrangements de l'un de mes albums, un jour…

ML: Regardez vous les productions pour lesquels vous avez participé à la bande son ?
SC :Oui, j'ai adoré Cowboy Bebop, la série et le film. A présent, j'ai hâte de voir Wolf's Rain.

ML: Pouvez vous nous parler de votre groupe " Crown Jewels " ?
SC :Mon frère John et moi avons toujours joué ensemble. Ce groupe (qui s'appelle à présent uniquement " The Contes ") a évolué depuis notre premier CD, " Spitshine ", sorti en 1996. C'est un groupe de rock qui repose sur la guitare, mais depuis notre deuxième album, " Linoleum ", en 1998, nous avons davantage porté l'accent sur la mélodie et les paroles, plutôt que sur un jeu démentiel (on est toujours capable de le faire, cependant !)

ML: Pensez vous qu'il y ait une chance pour que nous trouvions vos CDs dans les bacs européens :D ?
SC :J'espère que oui ! Dans tous les cas, vous pouvez toujours les acheter via Internet sur notre site, cdbaby.com, awarestore.com ou emusic.com…

ML: Y a-t-il des musiciens, chanteurs ou compositeurs que vous admirez particulièrement ?
SC :Ceux que j'ai cité dans mes sources d'inspiration. J'ajouterais également Jeff Buckley, Prince et Billie Holiday.

ML: Avez-vous un dernier mot pour les visiteurs de Mangas Land ?
SC :Merci de m'avoir lu et pour votre enthousiasme ! J'espère vous voir à un concert un de ces jours… où sinon, laissez-moi un message sur notre site ! Au revoir (en français dans le texte :p)

Nous remercions énormément Steve Conte de son amabilité et pour s'être prêté au jeu de cette interview ;). Pour visiter son site : http://www.thecontes.com.