Si l'indice de popularité d'un manga au Japon se mesure au nombre de produits dérivés qu'il inspire et d'adaptations dont il fait preuve alors nul doute que Prince of Tennis (Tennis no Oji-Sama pour les puristes) est très populaire en ce moment.
En plus du manga papier on peut retrouver l'habituelle adaptation anime, les OSTs, figurines et autres goodies ainsi que quelques jeux videos. Pas mal donc pour ce " Captain Tsubasa " version Tennis qui, je n'en doute pas, doit rapporter un certains nombres de Yen à pas mal de monde. Mais au fait, est-ce que la qualité est au rendez vous ?
Echizen Ryôma : Ze héros !
Silence, s'il vous plait…
Commençons par ce qui me parait le plus important : le genre. Vous l'aurez sans doute compris en lisant le titre mais Prince of Tennis est un manga de sport. Ainsi, à l'instar de Captain Tsubasa, Slam Dunk ou encore I'll le lecteur suivra les aventures trépidantes d'un jeune héros très talentueux dans son sport favoris (après le foot, le basket, le base ball ou encore le jeu de Go voici donc le tennis). Mais ne vous méprenez pas, ce n'est pas parce qu'il s'agit là d'un " nouveau " sport que les bases ne sont pas les mêmes, je vous l'assure elles le sont et elles le sont à fond.
On retrouve donc dès le début un jeune garçon relativement froid et impassible aux premiers abords, il se trouve qu'il est le fils d'un grand champion de tennis nippon et qu'il est lui-même super-hyper-méga doué. Bien évidemment il connaît son sport sur le bout des doigts et parvient à réaliser des coups que seuls les joueurs pros connaissent, c'est d'ailleurs grâce à cela qu'il parvient à vaincre des joueurs plus âgés que lui. Enfin le tableau ne serait pas complet sans une présence féminine. Si l'on voulait suivre le schéma à fond il nous fallait une jeune fille fan du héros, qui en tombe secrètement amoureuse mais que le héros il le voit pas parce qu'il est à fond dans sa passion. On la retrouve bien évidemment dans Prince of Tennis en la personne de Sakuno, qui respecte à merveille son rôle précédemment expliqué.
La niaise amoureuse habituelle...en apparence en tout cas.
Autour d'elle et de Ryôma (le nom du héros, j'avais oublié de le préciser) nous trouverons sans surprise des rivaux jaloux, des jeunes bleus admiratifs et des adultes intéressés par le talent du héros. Ainsi, si vous voulez une équivalence avec Captain Tsubasa vous retrouverez les " doubles " (dans l'ordre) de Hyuga, Ishizaki ou encore Roberto à travers les volumes de Prince of Tennis.
Vous l'aurez donc compris à la lecture de cette première partie le point fort de Prince of Tennis ne réside pas dans son originalité. Mais après tout, l'importance du scénario étant moindre à travers ce genre de manga particulier, nous passerons rapidement sur ce qui n'apparaît finalement que comme un détail…
Ok, ok...On y va...(c'est que j'ai pas envie de le contredire moi...)
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En ce qui concerne l'aspect esthétique maintenant on pourrait difficilement reprocher quoi que ce soit à Prince of Tennis. Le chara-design a été fait de manière correcte et réfléchie et, même s'il subsiste quelques stéréotypes au niveau du physique de certains personnages (Sakuno par exemple ou certains adversaires " méchants " de Ryôma) on ne peut pas dire que le rendu général soit mauvais, loin de là. Le graphisme est fin et les personnages comme les décors sont très agréables à regarder, ce qui tranche littéralement avec le fouillis et la médiocrité graphique d'un Captain Tsubasa. En revanche celui-ci n'atteint pas, à mon sens, l'extrême réussite de I'll à ce niveau .
Enfin j'aimerais désormais vous parler d'un aspect un peu moins évident du manga, c'est sa qualité d' " animation ". Vous devez sûrement me prendre pour un con de parler d'animation dans un manga papier mais peu importe, j'aimerais insister sur le fait que, dans Prince of Tennis, les mouvements des personnages ou de la petite balle jaune sont parfaitement retranscrit et on a réellement l'impression de voir bouger les personnages et d'assister à un réel match de tennis. Belle performance donc, puisque le lecteur n'a pas l'impression d'avoir devant lui des images figées.
Le prince du tennis en couleur c'est pas mal aussi.
Jeu, set et match ! (déjà ?)
Pour conclure ce Gros Plan ma foi assez court j'aimerais juste encourager les sceptiques à découvrir Prince of Tennis car, si je n'ai lu que le premier volume, il s'agit là d'un des meilleurs mangas du genre. Si l'on excepte son absence d'originalité on a du mal à déceler d'autres défauts tant la qualité est présence dans les autres domaines. Les fans de tennis adoreront donc, quand aux autres je suis persuadé qu'ils apprécieront également, mais à un moindre degré peut être.
(Note : Les scans du manga - non sorti en France - sont disponibles traduit en français sur le site http://www.iscariote.org )
