S'il existe un genre précis dont les japonais raffolent en matière de productions mangas ou animes il s'agit bien des " méchas ". Ces robots géants pilotés par des héros adolescents charismatiques souvent auteurs de fantastiques combats dont le but est de botter le derrière de méchants ennemis de l'humanités. Ils ont pour noms Gundam, Evangelion ou encore Rahxephon mais tous répondent plus ou moins aux mêmes critères.
On retrouve ainsi souvent des pilotes assez jeunes dont les émotions et les histoires personnelles prennent souvent le pas sur les combats et autres péripéties plus orientés " action " et tout un tas d'autres détails caractéristique du genre, tel les ennemis venus anéantir l'humanité (ou, tout du moins, la compromettre), les intrigues politiques, etc…
Vous l'aurez donc compris, Brain Powerd fait partie de ces mangas/animes ou les héros sont autant les humains que les machines. Malheureusement avec la sortie relativement tardive de l'anime/manga en question (par la j'entends, après Evangelion) on serait en droit de se demander si ce nouveau produit ne trouvera pas quelques difficultés pour sortir des sentiers battus et ne pas trop suivre la voix des références du genre. Qu'en est-il au final ? Réponse à la fin de cet article…et après avoir ingurgité quelques tonnes d'aspirines…
Replaçons les choses dans leurs contextes, si je me suis procuré la série complète des volumes de Brain Powerd (à savoir quatre volumes) c'est pour une raison bien précise : j'ai été charmé par la bande son signéeYoko Kanno. Vous allez alors me dire que vous ne suivez pas et, en un sens, vous n'aurez pas tort (dans tous les sens en fait). Mais bon, ne pouvant pas mettre la main sur les DVDs de la série en question (qui, à ce jour, ne sont pas encore disponibles) je me suis redirigé vers le manga, qui a adapté la série (comme Evangelion). Borné dans mon idée de " cette superbe bande son ne peut accompagner une histoire nulle " je me suis donc lancé dans la lecture de Brain Powerd. Quatre volumes plus tard, ma tête est encore sur mes épaules, chose insensée si l'on considère les tonnes d'aspirine que j'ai ingéré à cause d'eux.
L'histoire
Intéressons nous donc à l'histoire pour commencer, je vais essayer de vous la résumer le plus clairement possible (croyez moi, ce n'est pas facile).
Dans un futur plus ou moins proche l'humanité est confrontée à divers séismes et changements climatiques inexplicables. Une importante montée des eaux se produits et les Hommes découvrent les causes de tout cela : Orphan. Ce qu'on prend au début pour une sorte de temple est sensé amener une nouvelle ère, c'est pourquoi d'éminents scientifiques s'y rendent pour diverses expériences. Dans le même temps des " disques organiques " font leur apparition sur terre et se transforme de façon aléatoire en " Grancher " ou en " Brain Powerd ", ce qui s'avèrent finalement être deux types de robots plus ou moins différents.
L'histoire débute ainsi avec Yu, pilote de Grancher pour le compte d'Orphan qui traque ces disques organiques pour les ramener à Orphan. On ne tarde alors pas à apprendre que deux camps s'opposent plus ou moins, d'un côté Orphan et ses mystérieux chercheurs, de l'autre le " Néo Noé ", immense navire appartenant à l'ONU.
Entre ces deux camps se trouvent divers personnages, tous jeunes, beaux et plus ou moins torturés.
Voyons la suite avec eux…
Yu Isami :
Il est le héros du manga, jeune, beau, caractériel et impulsif il a toutes les caractéristiques du héro classique de ce type d'œuvre. A l'origine pilote de Grancher pour Orphan, il décidé de trahir ses parents et sa sœur (respectivement scientifiques et pilote sur Orphan) pour mener une guerre personnel contre ceux-ci. Il prétend que sa famille, comme tout le monde d'ailleurs, est " possédé " par Orphan et veut régler les choses par la force.
Il se trouve ainsi allié providentiel du Néo Noé et pilote ensuite un Brain Powerd (les Grancher étant les appareils d'Orphan et les BP ceux du Néo Noé). Il passera ainsi les quatre volumes à se battre contre son ancien camp, en compagnie de Hime.
Hime Utsumiya :
Jeune fille à priori sans histoire elle rentre un jour plus ou moins sans faire exprès dans un Brain Powerd et se trouve confronté à Yu (alors qu'il travaille encore pour Orphan). C'est la première fois qu'on la découvre dans le manga, elle réapparaît ensuite, un an plus tard, en tant que pilote officiel de Brain Powerd sur le Néo Noé. Hime est incontestablement le personnage le plus intéressant du manga, loin des clichés de Yu elle s'avère être une jeune fille très " pure ". Très attentionné auprès de son Brain Powerd (il faut dire que les robots sont assez bien traité dans ce manga) elle le considère comme un être humain.
Hime s'avère également très protectrice envers ses frères et sœurs ainsi que soucieuse de la nature, ce qui ne l'empêche pas de se battre plus que correctement.
On devine assez vite le lien amoureux qui l'unit avec Yu (qui prend un malin plaisir à l'embrasser quand on ne s'y attend pas) mais cette piste n'est pas tellement exploitée dans le manga.
Iko Isami / Quincy Easer:
Il s'agit de la sœur de Yu (logique, ils ont le même nom…) et également la méchante de l'histoire. Ce qui implique bien entendu son lot de traumatismes/problèmes psychologique set autres ennuis du même acabit. Ainsi Iko n'a pas pardonné à son frère d'avoir déserté Orphan, elle en veut également à ses parents pour toutes les expériences scientifiques qu'elle a subit. Elle ne se retrouve finalement qu'avec son Grancher et, dans une certaine mesure avec Jonathan. Celui-ci la convainc d'ailleurs de changer son nom en " Quincy Easer " en signe de rébellion contre ses parents. A partir de ce moment elle développe une sorte de double personnalité, Iko étant la jeune fille attachée à son frère et Quincy Easer étant le symbole du soldat froid et autoritaire.
Jonathan Glenn :
Second personnage vraiment méchant du manga (sans doute le plus dérangé d'ailleurs), il fait également parti du groupe de pilotes de Grancher sur Orphan. Mis à part ces talents au combat et sa jolie petite gueule de sadique Jonathan dissimule un passé des plus sombre. Il s'avère être le fils d'un personnage important sur le Néo Noé qui l'a complètement négligé étant enfant. Afin de remédier à ce mal être Jonathan décide de changer de nom (je ne me rappelle plus de son nom d'origine, je ne sais même pas si on le connaît…) comme pour effacer son passé. Evidemment cela ne résoudra rien du tout sinon amplifier tous ses troubles lorsqu'il refera fasse au personnage en question.
Au final il s'avère être un personnage assez faible qui préfère enfouir les choses ou plus profond de lui plutôt que de les combattre, il trouvera d'ailleurs à la fin un père spirituel sorti de nulle part dont on a l'impression qu'il le choisit des suites de son manque d'affections.
Note : Il existe bien évidemment d'autres personnages principaux mais le trop peu de nombre de volumes empêchent leur approfondissement, c'est pourquoi je n'en parlerais pas.
Critique
Passons maintenant à la critique à proprement parler du manga de Brain Powerd. Et débutons avec l'aspect positif indéniable de ces quatre volumes : son esthétique. Je précise alors au passage que l'auteur du manga (et donc du character design de la série) n'est autre que Yukiru Sugisaki (également responsable de Candidate For Goddess ou encore DN Angel qui sont tout de même des références sur le point de vue graphique) et le moins que l'on puisse dire c'est que c'est beau. Il faut bien sur aimer le style mais, pour ma part, je suis bluffé par un si grand talent. Les personnages ont chacun leurs propres caractéristiques physiques différentes, ce qui les rendent tous très intéressants, chacun pour des raisons différentes. Il est ainsi difficile de dire que Yu, Hime ou Jonathan possède des " sales gueules ", vous pouvez d'ailleurs le vérifier grâce aux images qui illustrent cet article.
On peut néanmoins émettre une petite réserve concernant le mécha design (le design des robots donc) que je trouve vraiment très médiocre, à des longueurs du travail effectué sur Evangelion, Escaflowne ou certains jeux vidéos comme Zone of The Enders (arg Shinkawa est un dieu T_T).
Mais ne chipotons pas, le design dans son ensemble est une grande satisfaction. Mais le design ne fait pas tout et Brain Powerd se devait d'offrir un scénario à la hauteur. Qu'en est il finalement ? Et bien le résultat est plutôt mitigé, comme je le disais dans l'intro il paraissait difficile d'apporter quelque chose de nouveau à un genre surreprésenté et Brain Powerd n'a, selon moi, pas grand-chose de surprenant par rapport aux autres références du genre. On retrouve ainsi une ambiance plus ou moins futuriste, une terre en proie à une dévastation probable, des personnages assez stéréotypés (à par peut être Hime, à la limite), des robots qui posséderait une âme et qui en font des personnes à part entière ou encore des intrigues et des coup de théâtres politiques assez prévisibles. Tout ceci n'a rien de franchement révolutionnaire et se retrouve dans tous les animes qui ont fait le succès de ce genre particulier. Alors bien sur on retrouve des éléments du scénario plus innovants, ainsi les rapports entre pilotes et machines sont surprenants de même que pour l'état exact d'Orphan. Certains thèmes abordés sont également intéressants, je pense notamment aux relations parents/enfants ou à la protection de l'environnement.
Mais ces petits détails ne rattrapent pas tous les autres éléments qui donnent au manga un aspect " déjà vu ".
Vient alors le coup de grâce qui fera classera définitivement Brain Powerd parmi les mangas " bien, mais pas top " (cf La cité de la peur) : sa narration.
Autant vous le dire tout de suite elle est clairement très mal faite et on ne comprend souvent rien de ce que l'on lit. Le premier volume sensé vous présenter la situation vous perd alors dans des noms techniques : Brain Powerd, Grancher, Anti Body, Disques Organiques, Orphan…Saluons au passage l'emploi du terme " Néo " pour le vaisseau sensé sauver l'humanité (Noé), un joli jeu de mot certes mais qui sonne assez bizarrement lorsqu'on le lit la première fois. Pour résumer la narration dans Brain Powerd c'est un volume assez clair (le deuxième) pour trois autres complètement incompréhensible. La fin arrive d'ailleurs en apothéose : rien n'est expliqué clairement, tout va trop vite et je ne serais même pas capable de vous dire ce qu'il s'y passe !
Ajouter a cela quelques batailles assez brouillon dans les dessins et vous ne pourrez pas obtenir un manga de bonne facture.
Conclusion
Terminons (enfin) avec ce manga en disant simplement que Brain Powerd n'est pas un manga foncièrement mauvais, l'idée d'origine est bonne, le design également, mais, malheureusement, le scénario pèche par son manque d'originalité et la narration fond de celui un calvaire au niveau de la compréhension.
De plus, si l'on prend en compte le prix élevé d'un volume (plus de 8€, Génération Comics oblige) on obtient un manga que je déconseille d'acheter.
Cela dit, ça ne m'empêchera pas de me payer les DVDs, au moins pour voir si c'est plus compréhensible.
