Parmi les " montres sacrés " du Chara Design japonais se trouve, c'est une surprise, l'excellent designer de Lodoss. Au côté des Toriyama, Amano ou encore Abe, Nobuteru Yuuki a su, au fil des années, se faire une réelle petite place au sein du monde " graphique " nippon, travaillant aussi bien au sein de l'animation japonaise que dans l'univers vidéoludique.
Né en 1961 il n'était tout d'abord pas prédestiné à faire carrière dans ce domaine précis mais s'engage dans le monde de l'animation avec la série " Orguss ". Il enchaînera ensuite avec le film " Macross " puis l'épopée " Megazone 23 ". Il se fera ensuite embauché chez TSM et recevra des offres de travail plus importants (entre autre " Angel Cop " ou encore " Cleopatra DC ").
C'est alors en 1989 qu'il sera embauché pour son premier grand travail de Chara Designer sur l'adaptation de " Five Stars Stories ", tiré du manga de Mamoru Nagano.
Il enchaînera ensuite l'un de ses premier grand succès (son travail dessus est d'ailleurs admiré, encore aujourd'hui) avec Les Chroniques de la Guerre de Lodoss (Lodoss no Senki ou Record of Lodoss War, voilà pour les autres langues). Même si, à l'heure actuelle, cet anime a quelque peu vieilli techniquement on ne peut nier la qualité du Character Design et ceux même si l'animation ne suit pas toujours. Il est d'ailleurs intéressant de constater que la production de l'anime en question ai dû aller chercher des animateurs en Corée afin de pouvoir animer les dessins complexes et détaillés de Yuuki.
S'en suivra alors plusieurs gros travaux pour le maître, avec, entre autre, l'adaptation en film du cultissime manga " Gunnm ". Et si celle-ci pêche sur plusieurs points (au niveau de l'animation par exemple), on ne peut reprocher grand-chose au principal intéressé.
Yuuki supervisera également le clip de quelques minutes " X² " (quelques années avant le film) ou son style bien particulier laissera tout de même la place au style différent des auteurs de Clamp.
En 1995 Yuuki se tourne désormais vers les jeux vidéo. Embauché chez Squaresoft il se charge de designé les personnages du troisième volet de la saga des Seiken Densetsu (opus qui ne verra jamais le jour dans nos pauvres contrées).
Après ce petit écart Yuuki revient au monde de l'anime qui l'a fait connaître avec, quelques années après le clip X², le film X The Movie, ou Nobuteru occupe le pompeux poste de " directeur de l'animation " et, bien sur, de Chara Designer. Et là, pareil que pour le clip, son style personnel s'efface quelque peu pour laisser aux héros de chez Clamp le soin d'occuper les premières lignes.
Parallèlement à cela Yuuki commence une nouvelle série avec Tenku no Escaflowne (Vision d'Escaflowne chez nous). Et s'il ne s'agit certainement pas de son plus beau travail on ne peut pas pour autant cracher dessus. Ainsi, même si les nez des personnages sont plus que discutables (beaucoup trop " shojo " sans doute) le résultat n'est pas si mal. On regrette tout de même que la production lui ait " imposé " les nez bizarres, mais on ressent d'autant plus le talent du maître dans l'adaptation en film de la série. Dans celle-ci, Yuuki se lâche et exprime un style beaucoup plus adulte, et réussi.
Il retourne ensuite voir les jeux vidéos, avec Tail Concerto, chez Bandai, tout d'abord. Et, après avoir réalisé des croquis,disons, " mignons " de petits chats kawai, Yuuki repasse chez Square et signe sans doutes ses plus beaux travaux.
Ainsi, avec Chrono Cross, Yuuki revendique réellement le poste de très grand Chara Designer au pays du soleil levant. Son style a ainsi quelque peu évolué et les croquis des personnages réalisés pour le jeu sont très frais et très originaux.
Enfin, il y a de cela un peu plus d'un an, Yuuki a débuté une nouvelle série au Japon " Heat-Guy J " qui, si on en sait pas grand-chose en France n'a pas l'air transcendante, d'autant plus que ce design semble beaucoup s'avoisiner à celui d'Escaflowne.
Au final Nobuteru Yuuki est réellement l'un des meilleurs Chara Designer du monde "animesque" et vidéo ludique du moment. Je vous laisse d'ailleurs avec quelques unes de ces œuvres.
