MangasLand.com : Article : Utena

NB : Pour décrire l'énorme anime qu'est Utena, j'ai décidé de diviser mon étude en plusieurs parties. Celle-ci est consacrée à la présentation de l'histoire et au premier cycle de la saga (qui en compte 3). Je m'intéresserai aux autres personnages (ceux de la Confrérie de la Rose Noire) et aux analyses diverses dans des articles ultérieurs.

Au fond qu'est-ce qui fait le succès d'un anime ou d'un manga ? Le fait qu'il s'agisse d'une variation très réussie d'une histoire familière, dans laquelle on se reconnaît. Bien contre Mal, quête d'identité, volonté d'être aimé… Tout cela est décliné de façon plus ou moins explicite dans ces deux arts nippons, de façons plus ou moins heureuse. Mais pour quelle raison l'une de ces production sort-elle du lot ? Peut-être parce que, justement, elle prend le problème dans un sens tout à fait différent de ce qui avait été fait jusque là. On citera, pour exemple, Evangelion, qui proposait une série de portraits psychologique dans un univers de science-fiction apocalyptique.
Et il est vrai que, pour risquer une métaphore culinaire aussi hasardeuse que parlante, la mayonnaise est souvent dur à prendre quand une série prend le risque de faire la synthèse d'éléments complètement disparates.
Il est cependant un anime qui parvient à allier tout à la fois un scénario captivant, un univers des plus originaux et un questionnement sur des thèmes aussi divers que l'amour, le passage à l'âge adulte ou l'estime de soi. Le tout dans une ambiance complètement déjantée et qui fait le (bon) choix de s'assumer à 300%. J'ai nommé, Utena.
Alors à ceux qui ne connaîtraient pas ce coup de génie, cet outsider de l'anime qui multiplie provocation et réflexions, je ne peux que dire… Take my revolution.

IL ETAIT UNE FOIS…

Ca commence (et ça finira) comme un conte fée. Il était une fois… Une fois de plus, la formule magique fait effet, et nous ouvre la porte vers un autre monde.
Donc il était une fois une petite princesse qui pleurait la mort de ses parents. Un prince charmant passait par là sur son cheval blanc. Il sécha les larmes de la petite princesse , la consola et lui dit " Ne perds jamais ta noblesse, même dans les épreuves ". Lui passant une bague en forme de rose au doigt il ajouta avant de la quitter " Par cet anneau, nous nous retrouverons un jour. "
Tout cela était bel et bon, mais impressionnée comme elle l'avait été, la petite princesse décida de devenir un prince pour secourir les demoiselle en détresse, tout comme son mystérieux héros…
Mais était-ce vraiment une bonne idée ?

Quelques années plus tard…
Quelques années plus tard, la conseillère d'orientation du fameux lycée Ohtori manque d'avaler ces lunettes devant le comportement de la jeune Utena Tenjô. Cette dévergondée se permet de venir en cours attifée d'un uniforme de garçon. Tout ça pour se rendre populaire apparemment...
La petite princesse a en effet grandi, et, fidèle à son serment, elle s'applique à devenir un prince, tout en conservant le souvenir de celui qui lui a fait don de sa bague. C'est d'ailleurs dans l'espoir de le retrouver qu'elle s'est inscrite au lycée Ohtori, dont l'emblème est le même que celui figurant sur son anneau. Guidée par sa meilleure amie, Wakaba, Utena découvre son école. Par accident, elle observe une dispute entre deux amoureux, Sayonji Kyôchi et Anthy Himemya. Sayonji est une figure connue dans l'école, un membre du Conseil des Etudiants, instance qui semble avoir plus de pouvoir encore que les enseignants dans l'enceinte de l'école. Les choses pourraient en rester là, mais Sayonji, en plus d'être un parfait rustre avec sa fiancée, se révèle un cœur de pierre en exposant sur le tableau d'affichage du lycée, une lettre d'amour que lui a écrit Wakaba. Révoltée par ce comportement et décidée à défendre l'honneur de son amie, Utena provoque Sayonji, président du club de Kendô, en duel. Tout d'abord amusé par cette fillette, Sayonji finit par remarquer l'anneau qu'elle porte au doigt… semblable à celui que lui-même possède ! Il accepte dès lors le duel d'Utena et lui donne rendez-vous dans la forêt qui s'étend derrière le campus.
Quelques heures plus tard, Utena découvre avec stupéfaction une immense arène qui s'élève au milieu de la forêt… surplombée par un château qui flotte au-dessus. Sayonji l'attend, au côté de sa fiancée, Anthy. Celle-ci a revêtu une longue robe et, fixant une rose sur a poitrine d'Utena, explique les modalités du duel. Si jamais l'un des deux duelliste perd la rose qu'il porte, le duel s'achève. Utena n'est pas au bout de ses surprises lorsque Sayonji retire du corps d'Anthy une splendide épée. Le combat commence et, à la suite d'un hasard incompréhensible, c'est la jeune fille qui remporte la victoire. Le soir, Anthy l'attend devant chez elle. Elle lui explique qu'en vertu des règles du Sceau de la Rose, elle et Utena sont désormais fiancées et que, dès lors, les membres du Conseil des Etudiants vont défier Utena en duel. En effet, Anthy détient un pouvoir inimaginable. Celui qui parviendra à rester uni à elle gagnera le Pouvoir des Miracles, celui de " révolutionner le monde "…

Ce long résumé (qui, j'espère, ne s'est pas révélé trop confus) est essentiel pour comprendre l'intrigue et les codes régissant l'univers d'Utena. C'est dans cet univers à la fois banal (la vie du lycée, avec toutes les préoccupations matérielles qu'elle comporte) et extraordinaire (les règles du Sceau de la Rose et les duels pour Anthy) que celle qui veut devenir un prince va évoluer au cours des 39 épisodes de la série, cherchant à résoudre les mystères liées à Anthy, au Conseil des Etudiants, et surtout à son prince charmant disparu.

Attention, à partir de ce point, vous encourez le risque de quelques spoilers mineurs…

CEUX QUI REVOLUTIONNERONT LE MONDE…

- Utena Tenjô : C'est l'héroïne de la série et, au début de l'histoire, elle apparaît comme un personnage assez classique. La jeune fille foule au pied les conformités de tout genre. Sa découverte des duellistes et de Anthy ne va absolument pas influer sur son caractère, elle est tout à fait capable de dissocier cette histoire du reste de sa vie. De sa rencontre avec son prince charmant, elle a retiré (en dehors de son goût pour les vêtements masculins), un idéalisme et un sens de la justice très poussés. Utena est quelqu'un qui ne peut supporter de rester passive face à la souffrance d'autrui, même quand cela ne la concerne pas directement. C'est d'ailleurs suite à son désir de défendre Wakaba qu'elle se retrouve plongée dans l'univers des duellistes. A début un peu dépassée par les événements, elle acceptera le jeu des combats. Sa maîtrise de l'épée est loin d'être parfaite (bien que celle-ci s'améliorera énormément au cours de l'histoire) mais la jeune fille possède un don étonnant : à chaque duel ou presque, une silhouette mystérieuse descend du château au-dessus de l'arène et prête ses forces à Utena qui devient alors capable de vaincre presque n'importe quel adversaire (une seule personne est en fait capable de lui résister). Cet inconnu, que le Conseil des Etudiant nomme Dios, ne serait-il pas le prince qu'Utena cherche désespérément ?
Une fois fiancée à Anthy, Utena tentera de faire sortir cette dernière de son statut de " Fiancée de la Rose ", la considérant avant tout comme une personne normale. Enjouée et heureuse de vivre, Utena est immensément populaire à Ohtori, auprès des filles comme des garçons (ça vous fait bizarre un héros pas complexé hein ?) et c'est équilibre qui fait sa force.

- Anthy Himemya : Peut-être le personnage le plus mystérieux de l'histoire. Anthy est une jeune fille calme et posée, qui ne parle que rarement et presque uniquement à son fiancé (du moins au début de la série). A ce sujet, son attitude est parfaitement incroyable. Bien qu'elle ait une vie " normale " (elle est élève dans la même classe qu'Utena), son existence est régie par les règle du Sceau de la Rose. Cela suppose une soumission totale à son fiancé du moment. Pour le reste, elle ne cherche absolument pas le contact avec les autres, son seul ami étant Chu-Chu, une sorte d'hybride singe-souris. Si elle semble en savoir beaucoup sur le code des duellistes, elle évite d'en parler. Il faut dire qu'Utena, décidée à la libérer de ce qu'elle considère comme un esclavage, ne l'interroge que très peu sur le sujet. Au fil des épisodes, son individualité va commencer à faire surface. Anthy se révèle complètement ingénue ou ignorante sur certains sujets, un peu comme Rei dans Evangelion.
Si elle apparaît comme totalement déphasée dans le monde " réel ", la jeune fille est cependant un élément-clé de l'univers des duellistes. Portant le titre de Fiancée de la Rose, c'est de son corps que son fiancé du moment extrait l'épée qui lui sert à se battre. Et c'est elle qui possède, apparemment, le pouvoir de révolutionner le monde.

- Wakaba Shinohara : Le plus principal des personnages secondaires, si je puis dire. Wakaba est la première à faire son entrée en scène dans Utena. Elle est une amie très proche de l'héroïne et, comme on l'a vu, la raison pour laquelle Utena se lance dans les duels. Ses interventions dans la série sont fréquentes, et pas uniquement pour détendre l'atmosphère. Wakaba est quelqu'un d'encore plus dynamique qu'Utena (qui a l'étrange manie de manifester sa bonne humeur en frappant les gens) qui en sait long sur tous les potins du lycée. Elle reste tout le temps très proche d'Utena, qu'elle considère comme " beaucoup plus cool que n'importe quel homme " même si elle ignore les aventures de celle-ci en dehors du lycée. Irrésistiblement attachante, sorte de figure rassurante et drôle du quotidien, Wakaba est peut-être la seule sur qui Utena puisse compter en toute circonstance, comme en témoigne le " miracle " qu'elle arrive à réaliser dans l'épisode 12…

- Chu-Chu : Je ne pouvais pas ignorer ce personnage-clé de Utena autour duquel gravitent tellement d'éléments importants de la série ! Chu-Chu est l'animal de compagnie ou plutôt " l'ami " de Anthy. Son intelligence semble relativement développée, il semble capable de jouer au Mistigri (il bat Anthy quand même ! Comment c'est pas difficile ?) et de mimer Sayonji (reconnaissez que ça demande quand même un certain courage !). Pour le reste, l'essentiel de l'activité chuchuesque se résume à manger dormir, manger, dormir, dormir et manger… et aussi parfois à tenir Utena et Anthy réveillée en pleurant toute la nuit. En bref, Chu-Chu est la mascotte indispensable d'Utena. Les gags qu'il engendre sont surtout de l'ordre du visuel, jamais très fins, mais bien souvent hilarants.

- A-ko, B-ko et C-ko : Chaque épisode d'Utena comporte une petite scène d'ombres chinoises, jouée par A-ko, B-ko et C-ko trois (les trois seules en fait) participantes du club théâtre du lycée d'Ohtori. Ces sketchs se déroulent souvent avant les duels et on se demande souvent leur rapport avec l'action, bien que celui-ci soit toujours existant, de près ou de loin. Dans tous les cas, leur humour absurde fait mouche à chaque fois. Il leur arrive même de revêtir un rôle plus important… En effet, elles finiront par jouer, dans l'un des derniers épisodes une pièce extrêmement intéressante…

- Le Conseil des Etudiants
Ce groupe se compose de quatre personnes (cinq à partir du dixième épisode). Elèves du lycée Ohtori, ils semblent en régir le fonctionnement aux côtés du recteur et des professeurs. Toutefois, cette position privilégiée semble leur avoir été octroyée par une entité mystérieuse connue sous le nom des Confins du Monde, qui leur a révélé le secret d'Anthy et leur a remis des anneaux semblables à celui que porte Utena. Ils seront ses principaux adversaires bien qu'ils s'entendent plutôt bien avec elle (Sayonji et Nanami exceptés) dans l'enceinte du lycée. Des lettres provenant des Confins leur donnent la marche à suivre quant au déroulement des combats jusqu'à l'ultime duel : Révolution. Celui qui remportera l'ultime duel gagnera alors le Pouvoir des Miracles.
Leurs réunions se déroulent souvent dans une atmosphère totalement absurde, la plate-forme où ils se rencontrent se changeant tour à tour en terrain de base-ball, passage à niveau ou plateau de journal télévisé…

- Sayonji Kyôchi : Le premier duelliste qu'affrontera Utena est le Vice-Président du Conseil. Sayonji apparaît à première vue comme quelqu'un de parfaitement haïssable, considérant Anthy comme sa chose, malgré l'amour qu'il dit lui porter. La seule chose qui semble lui importer est de prouver sa supériorité à tout prix. Utena va finir par comprendre que le jeune homme éprouve en fait un écrasant complexe d'infériorité vis-à-vis de son ami Toga. Sayonji tient à prouver qu'il est supérieur au Président, et obtenir le Pouvoir des Miracles seraient sa consécration finale. Cette obsession va l'amener à commettre plusieurs actes graves aux yeux du Conseil des Etudiants. Malgré cette arrogance, Kyôchi apparaît davantage comme quelqu'un de très immature que comme une personne vraiment haïssable.

- Toga Kiryu : " Toga, garçon normal " : c'est ainsi que se définit le Président du Conseil des Etudiants. Il est celui qui semble en savoir le plus sur la nature véritable des Confins du Monde. Adulé par toutes les lycéennes d'Ohtori, il joue avec leurs sentiments en véritable play-boy. Ses sentiments à l'égard d'Utena sont ambigus. La jeune fille a des doutes sur sa véritable identité, croyant reconnaître en lui le prince qui lui a donné son anneau. Mais son ambition de révolutionner le monde semble bien réelle. Il sera la figure dominante de la première série de duels, en tant que concurrent le plus acharné d'Utena. Sa maîtrise de l'épée est redoutable (il bat d'ailleurs régulièrement Sayonji dans des duels de kendô qui ont pour effet de mettre toute la gent féminine de l'école - Utena, Anthy et Juri exceptées - pâmoison). Il reste pendant toute la série un personnage extrêmement énigmatique, sur lequel il est difficile d'avoir une opinion tranchée.

- Nanami Kiryu : La sœur de Toga est un personnage surprenant. Elle n'intègre le Conseil des Etudiants que tardivement, sans la moindre idée de ce qu'elle est réellement en train de faire. Nanami est l'exemple type de la " méchante d'anime ", et, dans les premiers épisodes, on la croirait sortie par erreur du casting de Princesse Sara. Pour faire simple, Nanami est au départ une peste hypocrite, malveillante, capricieuse et extrêmement tenace. Elle ne supporte pas que quiconque s'approche de son frère bien aimé (Oniiiiiiiiii-sama est l'un de ses cris préférés). Autant dire qu'elle a souvent l'occasion de se mettre en colère. Pour des raisons inconnues, elle s'en prend particulièrement à Anthy et Utena (qui sont pourtant les seules à se dérober aux assiduités du beau gosse). Aidées de ses trois acolytes Aiko, Keiko et Yuko, elle met au point stratagèmes sur stratagèmes pour nuire aux deux héroïnes… Les résultats sont souvent très différents de ses espérances. Pour faire simple, dès qu'un épisode est centré sur Nanami, il est conseillé d'oublier les duels, la Rose et tout le reste. Nanami se fera successivement agresser par une pieuvre-ballon, des éléphants shootés au curry et un amoureux transi. Elle pondra des œufs et se prendra pour une vache, pour ne citer que quelques un de ses exploits. Vous l'avez compris, sa présence est au départ destinée à donner un ton comique aux aventures de la fillette révolutionnaire. Toutefois, au fil du temps, son personnage acquiert un peu plus de profondeur et, afin de défendre son frère et ce en quoi elle croit, elle tentera également de défaire Utena.

- Miki Kaoru : Le surdoué du conseil. Occupant la position de greffier, il est le plus jeune membre de l'organisation. Le garçon vit avec sa sœur Kozue, et semble lui aussi très aimé dans l'école, tant pour ses prouesse scolaires que pour son excellent niveau d'escrimeur ou ses talents de pianistes (parfait, je vous dis !). Malgré leurs duels, il se lie vite d'amitié avec Utena, dans l'espoir d'approcher Anthy dont il est secrètement amoureux (secrètement, tu parles !) Très timide, il apparaît également comme quelque peu névrosé : il passe son temps à chronométrer ses phrases. Toutefois, il est sans doute le plus " pur " des membres du Conseil. Il ne semble pas réellement avoir envie de révolutionner le monde et il est le seul, avec Utena, à s'intéresser Anthy pour ce qu'elle est et non pour ce qu'elle représente. Son problème majeur est son rapport à sa sœur, Kozue. Tout à la fois très proches et ayant du mal à exprimer leurs sentiments réciproques, les deux jumeaux portent en eux les cicatrices d'un événement traumatisant. Miki revêt dans Utena, le rôle d'ami de confiance, l'un des seuls à ne pas avoir d'arrière-pensées.

- Juri Arisugawa : Autant vous prévenir tout de suite : Juri est mon personnage préféré dans Utena, je m'excuse donc d'avance si je me montre partial (non en fait, je me fiche royalement de votre avis :p) Au premier abord, Juri n'est vraiment pas le genre d'amie que l'on aimerait avoir. Froide, distante, elle semble même terroriser les professeurs. La seule chose qui puisse la rendre sympathique est le dévouement qu'elle attache à sa fonction de Capitaine du club d'escrime du lycée. Toutefois, la trésorière du Conseil des Etudiants cherche avant tout à cacher ses sentiments qu'elle considère comme une faiblesse. Ayant été un jour trahie par sa meilleure amie, elle ne combat que dans le but de montrer que les miracles n'existent pas, le sien ne s'étant jamais réalisé. Elle est peut-être la plus puissante de tous les duellistes, en ceci qu'elle est la seule à pouvoir contrer le pouvoir de Dios.
Mais sous ses dehors désagréables et froids, Juri se montre parfois plus chaleureuse, en particulier avec Miki qu'elle semble considérer comme un petit frère. Au fur et à mesure, elle semble également se rapprocher d'Utena, allant jusqu'à l'aider dans un de ses combats. Son seul désir semble être, comme elle l'avoue elle-même d'être " libérée de se sentiments ".

VERS LA REVOLUTION…

Cette longue présentation est véritablement essentielle pour comprendre l'univers si particulier d'Utena. Le plus étonnant est que, malgré une intrigue plus que fouillée et des personnages principaux très nombreux, on n'a jamais l'impression d'être perdu dans le déroulement de l'histoire. Chaque épisode du premier volet (qui en compte 12) tourne autour d'un personnage en particulier et nous éclaire sur son caractère, ses secrets, et les raisons pour lesquelles il a choisi de participer en duel. Que ressort-il de la vision de ce prélude ? Une impression très sympathique. Outre un univers très déjanté, où les escargots logent dans les plumiers, l'histoire se révèle avec nombre de mystères, promettant un développement de très haute volée. Cette introduction est également une occasion de s'habituer au design pour le moins surprenant de l'anime. Les personnages sont très longilignes, l'univers coloré semble presque sortir d'un dessin animé pour enfants. Mais cette ambiance convient parfaitement au monde si particulier d'Utena qu'il s'agisse des moments de pur délire comme des instants tragiques, tristes ou nostalgiques (voir entre autres les scènes de flash-backs où les silhouettes sans visages mettent presque mal à l'aise). Mais le plus étonnant est la symbiose existant entre la vie d'Utena au lycée et ses différents combats. On n'a jamais l'impression d'un " décalage " dans l'anime : ces deux aspects de l'action se complètent harmonieusement, se succédant sans heurt. La scène de l'ascension de l'arène, répétée dans chaque duel sert à cet égard de transition dans l'action. Cette section des aventures de la fillette révolutionnaire est donc un excellent divertissement, original et recherché, peuplé de personnages variés et attachants. De plus, de nombreux éléments piquent la curiosité. Qui est véritablement Anthy ? Et Dios ? En quoi consiste véritablement le Pouvoir des Miracles ?
Certaines problématiques plus ambiguës sont également évoquées. En effet, que penser de la désillusion de Juri ou même des sentiments de Nanami pour son frère qui peuvent quand même sembler un peu étranges ? Et par delà ces intrigues secondaires, les liens unissants Anthy et Utena jouent déjà sur l'étrange, le dérangeant, le tout dans une ambiance très bon enfant, jamais torturée.
Sur un postulat des plus simples (un conte de fées modernes), Utena bâtit donc un récit épique et haletant… dont l'intérêt s'intensifiera encore dans les deux autres volets.

En espérant vous avoir donné envie d'en savoir plus… à bientôt… pour briser la coquille du monde !